如今的水烟已被装饰散置,成为一定的市场收藏品类。
水烟管,又称水烟管(Hookah),水烟袋,是一种从水中通过再吸入的香烟。清中早期,水烟由西亚经中亚传入西北,乾隆晚期逐渐传入华中。清代黄俊载在《金罐七墨》中说:“乾隆年间,兰州出产不同种类的烟草,凡桐作烟斗,贮水吸烟,称为水烟。”到道光早年,“因覆盖当今世界各地的水烟人”,工匠们把中国民族特色和文化融入水烟罐中,使其日益精美。
普通水烟的壶身为二寸半见方,其次为双管壶身,异常少见。它的身体连接着一根形似起重机头的吸管,大约有一英尺高。身上有烟钳和针。水烟大多用白铜制成,也不乏金包银、玉石、景泰蓝。壶的两侧常以浅凿、扬雕、浮雕、深雕、丝捏搪瓷等技法雕刻,工作细致。壶上雕刻的图案也充满了图案,不拘泥于一种图案,使水管成为一种独特而实用的物品,既可用于观赏,也可作为炫耀身份的象征。当时,文人和富家子弟,除了吸烟,还有水烟。由于水烟价格高,各地都有生产和经营水烟的作坊和商店,其中以北京、广州和苏州制造的水烟最为流行。那时候,人们有这样的说法:“味是一野米,千金买一铜锅。”
民国中后期,香烟开始占领城市及上层社会的吸烟区,水烟的生产逐渐下降。新中国成立前后,水烟基本上退出了烟草的舞台。如今,烟草瓶水,持续一段时间大约在200年进入人收集的视野,通常味道相完好无损,雕刻的水瓶子烟草好,还爬到500至1000元以上的200或300元左右几年前在西藏的城市,个体甚至可达2000多元。